HK, USA, tralala

Vous êtes Belge ou Français(e) ? Vous allez vite voir que y'a relativement peu de magasins d'airsoft... Et très vite vous allez découvrir qu'il y a des tonnes de boutiques en ligne en Allemagne, aux USA ou en Asie (spécialement Taïwan et Hong-Kong). Et les prix sont souvent moins cher là-bas... Réfléchissez tout de même à deux fois avant d'y acheter:

- En Asie, vous trouvez les répliques directement chez le fournisseur du coup le sprix sont moins cher. Mais ne rêvez pas, car quand elle sera arrivée chez vous (comptez environ 4 jours depuis Hong-Kong, plus le temps pour le magasin de poster le colis) son coût total sera très proche de ce que vous trouvez en Europe, et vous n'aurez épargné que quelques z'euros.
En effet, vous avez 80% de chance que votre réplique passe aux mains de la douane, et là c'est la lotterie: la facture peut aller jusqu'à un peu plus de cent euros ou alors rien du tout. A ça, vous ajoutez les coûts demandés par certaines compagnies de livraison - et les deux devront bien souvent être payés à la livraison donc n'oubliez pas d'avoir du cash sur vous le jour venu.
Pensez à fouiner sur la boutique en ligne, car certaines sont plus malines et vous proposent de déclarer une certaine partie du montant seulement, de façon à ce que vous payez moins de taxes douanières ! Une opportunité à ne pas manquer, bien entendu...

- Aux USA, les répliques seront moins chères car ce sont de gros veinards. Manque de bol, vous allez avoir un truc orange au bout de votre canon (je sais pas encore si on sait l'enlever ou pas) et les douanes US risquent de vous taxer au passage. Renseignez-vous donc bien avant de commander pour savoir si le "truc orange" est facultatif ou pas vu que vous êtes en Europe, et le cas échéant savoir comment l'enlever.

Dans les deux cas, vous pouvez le plus souvent payer par carte de crédit ou via Paypal, je n'ai pas encore rencontré de boutique proposant les virements bancaires standards mais ça existe très sûrement.
Si vous avez besoin de convertir les sommes, il existe plein de sites qui le font, moi j'utilise XE pour avoir les taux 100% à jour.

Notez qu'il existe beaucoup de boutiques en France et quelques-unes en Allemagne. Il n'y a dans ce cas évidement aucune douane, mais comme les répliques sont plus chères qu'ailleurs il faut vraiment chercher pour trouver la bonne occase qui a un bon prix. Le temps de livraison dure en fonction de la boutique, les champions dans l'horreur étant les biens connus Airsoft Paradize (souvent plusieurs mois d'attente, et c'est pas une légende...).

Quelques boutiques asiatiques:
- RedWolf
- WGC
- UnCompany

Quelques boutiques européennes:
- ASMC (gear)
- Begadi (accessoires)
- CheapShop

Puissance ou pas puissance

Premier point avant de faire ma p'tite analyse pseudo-critique du jour: je parle ici de choisir la puissance qu'on veut pour sa réplique, pas de "c'est bien/pas bien d'avoir une réplique boostée". Si votre trip c'est d'avoir une réplique ultra-puissante, j'ai rien contre ça, vous avez simplement une autre façon de voir l'airsoft que moi et je l'accepte ;)

Le principal avantage d'avoir une réplique plus puissante, c'est d'en augmenter la portée. Sur le terrain, ça peut donc donner un léger avantage par rapport aux répliques "faibles" puisqu'on peut toucher l'adversaire tout en étant hors de sa portée.
Mais toute médaille a son revers, et celui de la puissance est celui de la douleur occasionnée: la bille étant propulsée plus fort, le copain qui va la recevoir risque de sentir plus qu'une piqûre de moustique. Tant qu'on reste dans les distances réglementaires, ça ne pose évidement aucun soucis: si le mec est à 25m, il va pas voir la différence entre une réplique à 280fps et une à 330.
Seulement, on se trouve pas toujours à 25m... En bâtiment, dans des bunkers, ou même sur un terrain classique (càd une forêt), on peut toujours se retrouver à 3m dudit copain, être emporté par l'élan du jeu ou la surprise, ne pas avoir le compas dans l'oeil et tirer à 4m en croyant qu'il y en a 6, ou encore avoir un tir réflexe... Et là, la différence entre les 280fps et les 330 va se faire sentir.

Je comprend qu'on aime avoir une réplique upgradée: c'est plus amusant quand on peut tirer plus loin, ça peut aussi être marrant de voir la tête des copains quand on annonce une puissance flirtant avec les 350fps. Mais je reste convaincu que c'est à réserver aux joueurs qui ont une longue expérience du jeu. Car quand on a l'habitude de jouer, on évalue mieux les distances, on a le réflexe de passer au GBB dans les endroits étroits, on pense à faire "pan t'es out" au lieu de tirer, on a moins de risques de faire des tirs réflexes.
N'oubliez tout de même pas qu'un accident peut toujours arriver. Mettez toujours vos lunettes de protection tant que vous êtes hors de la zone neutre, laissez votre réplique sur "sécurité" tant que vous n'avez pas de cible en vue, retirez votre chargeur quand la partie est finie. Et si vous avez du mal à évaluer les distances, quand le mec est proche, utilisez le "pan" ;)

Une réplique non upgradée est tout à fait jouable. Je dirais même que c'est plus fun, puisqu'il faut parvenir à s'approcher suffisement près sans se faire repérer pour pouvoir sortir votre copain... Et puis, votre portefeuille vous remerciera aussi !

Petit comparatif des marques principales

Une question qui vient souvent, spécialement quand il s'agit de sa première réplique, c'est "quelle marque choisir ?" J'ai déjà un peu abordé le sujet dans cet article, mais en discutant avec un nouveau venu en airsoft je me dis que cette présentation-ci sera plus utile.

Je range les marques de répliques en trois "niveaux": d'abord, le cheap. Le plus bas de gamme, on peut trouver des répliques même dans les 50€, avec des marques comme Jing Gong, 3P, Cyma (réputée pour faire du repacking), Both Elephant, JLS, Cybergun (qualifiée parfois de "cheap du cheap"),... La qualité extérieure est souvent pas d'un très bon niveau: la réplique a des coulures, les crosses qui ont du jeu ou le plastique qui grince,...
Mais ces derniers temps on remarque que certaines marques se détachent du lot, comme Jing Gong par exemple. La qualité de finition s'élève un peu, et même si la mécanique interne laisse souvent à désirer (trop-plein de graisse, bushings trop peu résistants par exemple), d'origine la réplique développera une bonne dose de puissance (souvent même au-dessus des 350fps, limite imposée aux AEG dans de nombreuses équipes). Il reste tout de même une forte part de chance/risques dans l'achat: soit la réplique est nickel et va marcher terrible tout de suite, soit elle va vous faire des tas d'ennuis dans à peine quelques parties.

Puis vient la "classe supérieure": Kuan Ju Works, G&P, Star, Inokatsu par exemple (j'ai pas d'autres noms en tête par contre, help !). La finition atteint des meilleurs niveaux et les prix grimpent évidement en conséquence. La mécanique reste un peu un jeu de lotterie, on peut toujours tomber sur un mauvais lot, mais mon petit doigt me dit que ça devient de plus en plus rare. Les AEG atteignent déjà ici les 200-300€, sauf erreur de ma part. Dans le cas d'Inokatsu, les prix sont plus élevés car beaucoup de soin est apporté à l'emballage.

Et enfin, le haut de gamme, avec en marque-phare Classic Army (CA) et Tokyo Marui (TM). Les répliques sont difficilement en-dessous de 250€, et bien souvent entre 300 et 400€, mais vous n'aurez pas de problèmes avant longtemps et la finition est impeccable... La différence entre les deux ? Avec CA les répliques tournent souvent autour de 310-330fps, alors que d'origine les Marui sont autour de 280fps. Sachant que les Marui sont plus réputées et donc plus chères, le choix pour cette catégorie-là est vite fait ! D'ailleurs si vous connaissez d'autres marques qui font des répliques de même qualité, je suis intéressé car on parle toujours de CA/TM mais y'en a sûrement d'autres !